散曲是中国古代文学中继诗、词之后兴起的新诗体，其兴盛时期主要在 元代，与唐诗宋词并称“一代之文学”。以下是具体分析：

一、发展历程

起源阶段

散曲的雏形可追溯至北宋，当时已出现与词不同的俚曲形式，但未形成独立体系。金代时，北方少数民族音乐与汉族音乐融合，为散曲的发展奠定基础。

成熟与兴盛

元代是散曲的黄金时期，出现了大量专业作家和作品。元好问、张养浩、关汉卿等人的创作标志着散曲艺术的成熟。元代散曲以抒情为主，形式上分为小令（单支曲子）和套数（多支连贯曲子）两种。

延续与转型

明清时期，散曲继续发展，但逐渐衰落。明代初期仍有创新，如朱有燉的《诚斋乐府》专指小令，后扩展至套数。清代则因文化政策限制，散曲影响力大幅下降。

二、核心特征

音乐性：

与诗、词不同，散曲需配合音乐演唱，元代以弦索、笙笛等乐器伴奏。

题材与风格：涵盖抒情、叙事、写景等，风格上既有婉约柔美，也有豪放激昂，形成多样化流派。

文学地位：与唐诗宋词齐名，元代达到艺术巅峰，对后世戏曲和文学发展影响深远。

综上，散曲的兴盛与元代社会文化背景密切相关，其艺术成就标志着中国古代文学的新高度。