沟壑是地形学中常见的地貌类型，其特点可归纳如下：

一、基本形态特征

地表凹陷性

沟壑是地表因水流、风蚀或地壳运动形成的凹陷地形，常见于山地、高原地区，表现为“山陵起伏森林茂，沟壑纵横雨露多”的典型景观。

与峡谷的关联性

部分沟壑地貌与峡谷相似，但规模较小，通常与河流侵蚀作用相关，形成“峡谷”“谷”“溪谷”等别称。

二、成因与分布

自然因素主导

主要由地质构造运动（如断层活动）、水流侵蚀（如暴雨冲刷）和风蚀作用共同作用形成，尤其在黄土高原地区表现显著。

黄土高原典型

该区域因土质疏松、植被稀疏、降水集中且多暴雨，形成千沟万壑的独特地貌，如南泥湾等典型区域。

三、生态与资源影响

生态脆弱性

植被覆盖较少导致土壤保持能力差，加剧水土流失，形成恶性循环。

资源与灾害

沟壑地区可能蕴藏矿产资源，但地表破碎化限制农业发展，且易发生洪涝、干旱等自然灾害。

四、文化象征意义

困境隐喻

在文学作品中常借指“野死之处”或“困厄之境”，如《孟子》和现代文学作品。

社会文化载体

部分沟壑地区保留着独特的民俗和历史记忆，成为文化研究的对象。

综上，沟壑是自然力量与人类活动共同作用的产物，其特点既包含形态特征，也涉及生态、资源及文化等多维度内涵。