“投之以木桃，报之以琼瑶”是一句源自《诗经·卫风·木瓜》的古典诗句，其含义和背景可归纳如下：

一、字面与引申含义

字面意思

诗句直译为“你送我木桃，我以琼瑶相报”，其中“木桃”指木瓜类水果（如山楂、木瓜等），“琼瑶”指美玉或珍宝。

引申含义

该句通过具体物品的交换，比喻人际交往中的礼尚往来，强调接受礼物时的感激与回馈，而非物质交换的等价性。

二、文化背景与出处

文献依据

该句出自先秦时期《诗经·卫风·木瓜》，是卫国的一首爱情民歌，但后世多引申为表达友情、亲情或礼节性回应的普遍性原则。

创作背景

诗中通过“木桃”与“琼瑶”的对比，展现了质朴与珍贵的价值观，反映了当时社会对情感交流的重视。

三、深层内涵

情感表达

诗句超越了简单的物质回馈，强调以更珍贵之物表达对情感的珍视，如用美玉象征永恒的爱情或深厚的情谊。

哲学思想

体现“礼尚往来”的传统美德，认为人际交往应基于相互尊重与情感共鸣，而非单纯利益交换。

四、相关成语与文化影响

类似表达

如“投桃报李”（用桃子回报李子），但“投以木桃，报之以琼瑶”更强调礼物的珍贵性和情感的升华。

现代引申

在现代语境中，常被用来形容对善意或帮助的珍视与回馈，如商业合作中的“以礼相待”或人际交往中的“知恩图报”。

综上，该句通过具象化表达传递了中华文化中重视情感交流与礼节互惠的价值观，既是对传统美德的传承，也是对人际关系中真诚与尊重的倡导。