“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”是《论语·述而》中孔子对自己修养状态的高度概括，其含义和背景可综合如下：

一、字面含义

发愤忘食：

指勤奋努力到忘记吃饭的程度，形容全身心投入某项事业或追求时产生的忘我状态。

乐以忘忧：

指因沉浸于某种乐趣或追求而忘记了忧愁，体现一种积极乐观的生活态度。

不知老之将至：

指因专注于理想或状态而未察觉衰老的临近，暗含对时间流逝的淡然态度。

二、深层内涵

修养境界

孔子通过这句话展现了自己对理想境界的追求，即通过不懈努力实现自我价值，达到物我合一的境界。

态度与方法

积极入世：

强调以“发愤”和“乐以忘忧”的态度面对生活，而非消极避世。

超越具象：在忘我的过程中超越对年龄、得失等具体事物的关注，体现儒家“天人合一”的哲学思想。

历史影响

这一表述成为后世儒家修身理念的核心内容，激励了无数仁人志士以积极态度投身社会实践。

三、相关背景

该句出自《论语·述而》，原文是孔子对子路的评价，后孔子补充道：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。” 这一评价既是对子路勤奋品质的认可，也折射出孔子自身对理想人格的追求。

综上，这句话不仅是孔子对自身修养的总结，更是儒家思想中“中庸”“致中和”理念的生动体现，强调在行动与心态中达到平衡与超越。