上海弄堂是上海独有的城市景观和居住形态，其含义和特征可归纳如下：

一、基本定义

弄堂是上海特有的一种狭窄巷弄，由连排住宅构成，兼具中国传统建筑元素与西方建筑影响，是近代上海城市文化的重要载体。

二、历史与文化背景

起源与演变

弄堂最早见于古代文献中的“弄唐”，后因方言演变成为上海特色称呼。1842年开埠后，随着西方建筑风格传入，弄堂逐渐形成以石库门为主体的建筑群。

与北京胡同的差异

尽管北方地区也有类似小巷，但弄堂更强调与石库门的关联性，成为上海城市肌理的标志性符号。

三、建筑与空间特征

建筑风格

弄堂以石库门建筑为主，融合了中国传统木构架与西方建筑立面，形成独特的“石库门里弄”风貌。部分区域还包含新式里弄、花园式里弄等多种形式。

空间布局

弄堂内部空间狭窄，通过天井、回廊等设计形成私密性较强的居住单元，与江南水乡的开放性空间形成对比。

四、社会与文化意义

生活载体

弄堂是上海市民日常生活的重要场所，承载着饮食、社交、娱乐等多元功能，成为城市记忆的载体。

文化符号

弄堂与石库门、梧桐树、老电话等元素共同构成上海独特的“魔都”意象，出现在文学、电影等文化表达中。

五、分类与命名

弄堂名称多样，包括“里弄”“坊”“园”等，部分以地理位置命名（如“同仁里”），另有“新村”“花园”等特色命名。门牌号多用“弄”字，如“110弄”表示第110个居住单元。

综上，上海弄堂是历史与文化交织的产物，既反映了城市发展脉络，也塑造了独特的地域文化。