“红顶商人”是一个具有特定历史内涵与现代引申含义的称谓，主要指以下两类人：

一、传统意义上的“官商”

基本定义

传统“红顶商人”指同时拥有政府官员身份和商人身份的个体，即“官商”。这类人通常利用公权力从事商业活动，或通过商业利益影响政策决策。

历史典型

清朝胡雪岩是典型代表，他因助左宗棠平定太平天国战乱有功，被清廷授予从二品布政使衔，冠以珊瑚红顶，故称“红顶商人”。另有云南王炽等历史人物亦以此身份著称。

二、现代延伸意义的“官商”

核心特征

现代“红顶商人”泛指与政府高层关系密切、能影响政策的企业界人士，他们虽不一定具备官员身份，但通过资源整合、利益输送等方式在政商领域具有实际影响力。

与传统官商的区别

传统官商通常指身兼公职的商人，而现代延伸意义上的“红顶商人”更强调对政府政策的潜在影响，不必然拥有官方头衔。

三、历史演变与争议

制度根源：

该词源于清朝官商制度，既有商人通过捐输、招商等手段获得官职，也有官员利用职权经商的现象。

现代争议：部分学者认为，现代“红顶商人”可能涉及权力寻租，与腐败行为关联，需结合具体案例分析其性质。

综上，“红顶商人”既包含传统意义上的官商，也涵盖现代具有政府影响力的商界人士，其内涵需结合具体历史背景理解。