《镜花缘》以"奇书"为线索，通过主人公徐廷芳的视角展开，融合奇幻、爱情、喜剧等元素，展现人性善恶与命运无常。以下是主要内容的概括：

一、海外游历部分（前半段）

唐敖、多九公等人乘船出海，历经"君子国"（礼仪之邦）、"女儿国"（女性主导社会）、"无肠国"（奇异国度的生存法则）等三十余国。

他们遇见奇人异事，如"犬封国"的狗子国君、"长人国"的巨人国、"伯虑国"的善男信女国等，通过这些国家展现不同文化与价值观。

唐敖因科举受挫后随兄经商，其女唐小山（百花仙子转世）为寻父途中考中才女，与众人结伴游历。

二、才女科举部分（后半段）

武则天开设女科，录取由百花仙子托生的唐小山等百位才女，展现她们的才艺与品德。

才女们聚首"红文宴"，通过琴棋书画、灯谜酒令等展现才华，体现李氏正统观念与女性自我价值的追求。

小说隐含反对武则天篡政的线索，如通过科举选拔贤才、维护李氏家族利益。

三、主题与特色

女性意识：通过才女们的形象展现独立人格与反抗精神，如唐小山的坚韧、多九公的侠义。

批判现实：借海外奇谈讽刺中国当时社会习俗与官场腐败。

文学地位：与《西游记》《封神榜》并称清代四大奇书，开创神魔小说新范式。

《镜花缘》以奇幻冒险为外壳，实则通过"镜花"意象探讨人性、社会与自然的关系，兼具文学性与思想性。