海棠的寓意和象征在文学与文化中具有丰富内涵，其核心可归纳为以下四点：

一、核心寓意

富贵吉祥

海棠常与牡丹、玉兰等花卉搭配，寓意“玉堂富贵”，象征富贵与吉祥，适合赠予长辈或表达对美好生活的期许。

爱情与相思

古诗词中，海棠常被用来表达男女间的苦恋或离愁。例如李清照“知否？知否？应是绿肥红瘦”暗喻春光流逝与情感变迁，秋海棠则因又名“断肠花”象征相思之苦。

二、典型象征

娇艳与美丽

海棠花朵繁茂、色彩艳丽，常被比喻为美人或佳人。如苏轼“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”将海棠比作盛装美人，突出其娇艳动人。

春光易逝

通过“绿肥红瘦”等意象，海棠象征春光的短暂与流逝。李清照借海棠凋零抒写对时光易逝的感伤，陆游则用“虽艳无俗姿”形容其高雅脱俗。

三、经典诗句

苏轼《海棠》

“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”以拟人手法表现对海棠的怜惜，暗含对美好事物易逝的感慨。

李清照《如梦令》

“绿肥红瘦”通过色彩对比点明暮春海棠凋零，借花事抒写青春易逝的感伤。

唐寅《题海棠美人图》

“褪尽东风满面妆，可怜蝶粉与蜂狂”以美人喻海棠，展现其娇艳与繁华。

陆游《卜算子》

“虽艳无俗姿，太皇真富贵”直接赞海棠艳美高雅，体现其文化象征意义。

元好问《春日》

“枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红”通过春雨中的海棠，表现其柔美与生命力。