蜡烛的象征意义因使用场景和文化的不同而有所差异，主要包含以下几方面：

一、核心象征意义

无私奉献

蜡烛燃烧时消耗自身以照亮他人，常被比喻为教师或奉献者。如李商隐诗句“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，赞颂教师的无私奉献精神。

光明与希望

蜡烛作为照明工具，象征驱散黑暗、带来希望。在困境中，它代表勇气和指引方向的力量。

生命延续与香火传承

在婚礼等场合，蜡烛代表香火的延续，寄托对家族血脉延续的祈愿。

二、其他象征维度

牺牲与奉献的极致化

蜡烛化为灰烬仍发光的特性，比喻为“春蚕到死丝方尽”的奉献精神，强调为他人牺牲自我。

平凡中的伟大

蜡烛虽为日常用品，但其永恒的光明象征平凡人也能创造不凡价值。

情感表达载体

在离别场景中，蜡烛可表达不舍与眷恋，如“蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明”。

三、使用场景区分

宗教与哀悼：

点蜡烛寄托怀念，如丧葬仪式。

庆典与祝福：生日、婚礼等场合烘托喜庆氛围。

艺术与文学：常被借喻牺牲精神或久别重逢的温馨。

四、文化延伸

不同文化中，蜡烛的象征可能差异较大。例如：

红蜡烛在西方文化中多与节日、庆典相关；

白蜡烛在部分文化中象征纯洁或哀悼，但具体含义需结合语境。

综上，蜡烛的象征意义丰富多样，既包含具象的奉献与光明，也蕴含深刻的情感与文化内涵。