染色体是细胞核中载有遗传信息的物质，其定义和特性可综合以下要点：

一、基本定义

染色体是细胞在有丝分裂或减数分裂时，DNA高度螺旋化、折叠形成的圆柱状或杆状结构，易被碱性染料（如龙胆紫、醋酸洋红）染成深色。

二、组成成分

主要由脱氧核糖核酸（DNA）、蛋白质和少量RNA构成，其中DNA承担遗传信息的存储功能，蛋白质则参与染色体的结构维持和基因表达调控。

三、功能与意义

遗传信息传递

携带控制生物体生长、发育、繁殖及遗传变异的基因，通过基因表达调控实现特征遗传。

性别决定

性染色体（如人类XX或XY）决定个体性别。

异常与疾病关联

染色体异常（如缺失、重复、易位）可能导致遗传疾病，如唐氏综合征（21号染色体异常）。

四、结构特征

形态分类：

根据着丝粒位置分为中央、亚中央、近端和端着丝粒染色体；人类正常细胞无端着丝粒染色体，肿瘤细胞可能出现。

臂长比例：常染色体长短臂比例因物种而异，如人类第6号染色体短臂与长臂比例约为1:4。

五、数量与组成

人类体细胞含46条染色体，分为23对：

常染色体：22对，男女通用（如第1、2号染色体）；

性染色体：1对，决定性别（XX为女性，XY为男性）。

六、与其他遗传物质的关系

染色体是基因的载体，基因是染色体上具有遗传效应的DNA片段。DNA复制后，基因通过染色体传递给子代细胞。

综上，染色体通过其结构与功能，成为生物遗传信息的核心载体，对生命活动具有根本性影响。