施耐庵是元末明初著名小说家，其基本信息及核心贡献如下：

身份与生平

- 姓名：

原名施彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵，江苏兴化人（祖籍苏州）。 - 仕途经历：13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举，35岁中进士，曾任官钱塘（今浙江杭州）二年，后因不满官场黑暗弃官归乡。 - 晚年活动：流寓江阴、山东等地，参与张士诚起义，后归隐，创作《水浒传》。

文学成就

- 代表作：

著有《水浒传》，原名《江湖豪客传》，是中国第一部歌颂农民起义的长篇章回体白话小说，以北宋起义为背景，揭露封建统治腐朽。 - 其他作品：与罗贯中合著《三国志演义》《三遂平妖传》等。

争议与研究

- 《水浒传》作者存在施耐庵独立创作或与罗贯中合作的说法，但主流观点认为前者为主创。 - 生平事迹多源于民间传说和地方志，权威性存疑。

总结：

施耐庵是《水浒传》的公认作者，其生平以科举经历和文学创作为核心，但具体细节存在一定争议。