阿拉伯数字，现今国际通用的数字系统，其起源可追溯至公元前3世纪的 印度。最初，印度人发明了一套称为“布拉米国际”（Brahmi）的数字系统，该系统包含了我们现在所熟知的数字形状，如0、1、2、3、4、5、6、7、8和9。这些数字形状后来被阿拉伯数学家引入并传播至世界各地，因此得名“阿拉伯数字”。

在印度，这些数字很快在商业和日常生活中得到广泛应用，并被广泛接受。随着印度与阿拉伯世界的交往增多，阿拉伯数学家开始学习和采用这套印度数字系统，并将其传播至阿拉伯文化中。阿拉伯人还对数字的形状进行了调整和改进，使其更易于书写和阅读。

大约700年前后，阿拉伯人征服了旁遮普地区，发现了被征服地区的数学比他们先进，于是设法吸收这些数字。771年，印度北部的数学家被抓到阿拉伯的巴格达，被迫给当地人传授新的数学符号和体系，以及印度式的计算方法。这些数字随后从阿拉伯地区传至欧洲，并在13世纪迅速传播开来，取代了当时使用的罗马数字系统。

阿拉伯数字的引入对阿拉伯世界的数学和科学产生了革命性的影响，并促进了欧洲在代数、几何、天文学等领域的发展。最终，这些数字成为了全球通用的数字系统。