情人节吃蛋糕的传统习俗源于多重文化象征和情感表达需求，具体原因可归纳为以下几点：

一、文化象征意义

甜蜜与幸福的隐喻

蛋糕的甜美口感和精致外观与爱情中的美好情感高度契合，常被用来象征生活的甜蜜与对幸福生活的向往。

循环与永恒的隐喻

蛋糕的圆形设计象征无限循环与永恒可能，呼应爱情中永恒承诺的主题，体现对长久关系的美好祝愿。

团圆与分享的象征

蛋糕的分享性质暗示情侣间的亲密关系，同时其圆形象征团聚，传递“共享幸福”的理念。

二、情感表达功能

直接传递爱意

蛋糕作为食物，具有直观的情感传递属性。其精致制作过程和美味口感能直观表达对伴侣的关怀与爱意。

仪式感的强化

在情人节等特定场景中，吃蛋糕成为一种仪式，通过共同品尝、装饰等行为强化浪漫氛围，增强情感联结。

三、社会与心理因素

消费文化的推动

现代蛋糕制作工艺多样，造型丰富（如爱心、玫瑰花等），契合消费社会对浪漫场景的追求，商家也通过节日促销进一步强化了这一习俗。

情感需求的外化

在快节奏生活中，吃蛋糕成为缓解压力、表达情感的出口，尤其受女性群体喜爱，成为情人节“标配”礼物。

四、替代与反思

值得注意的是，蛋糕并非情人节独有的表达方式。不同文化背景下存在替代选择（如饺子、火锅等），其核心在于情感传递而非形式本身。现代社会也出现“轻量化”趋势，部分人选择定制蛋糕而非昂贵礼物，更注重心意而非物质价值。

综上，情人节吃蛋糕是文化象征、情感表达与消费文化共同作用的结果，但其本质仍是对美好关系的向往与祝福。