《儒林外史》第二十回通过匡超人的堕落与牛布衣的悲剧，深刻揭示了封建科举制度对人性的扭曲与社会的冷漠。以下是具体分析：

一、匡超人的蜕变：功名利禄的腐蚀

匡超人本是淳朴的农家子弟，因科举制度的影响逐渐迷失自我。他在长安为功名利禄抛弃妻子，甚至对恩人潘三落井下石，暴露出极度的虚伪与贪婪。这种转变象征了科举制度对人性本善的彻底摧毁，使其成为追逐名利的工具。

二、牛布衣的悲剧：理想与现实的碰撞

牛布衣一生坚守诗书与理想，却因贫困潦倒、无人问津而客死芜湖。他的死不仅是个人命运的悲剧，更是对封建社会文人困境的控诉。尽管没有匡超人的“风光”，但他的执着体现了文人的精神坚守，与物欲横流的社会形成鲜明对比。

三、对比与反思

人性的复杂性：

匡超人的堕落与牛布衣的坚守形成强烈反差，凸显了封建制度下“功名至上”的价值观对人的异化。

社会的冷漠：

牛布衣死后，无人真正关心其命运，仅老和尚以家人般的悲痛料理后事，反映了社会的冷酷无情。

科举制度的毒害：

两人命运均与科举制度密切相关，前者被其腐蚀，后者因无法实现理想而绝望，揭示了科举制度对知识分子的残酷压榨。

四、文学价值

该回通过对比手法，批判了封建社会的功利主义与人性异化，同时以牛布衣的悲剧引发对理想与现实的思考。作者吴敬梓以细腻的笔触展现了人性的多面性，使读者对封建制度有了更深刻的认识。