《观沧海》描绘了一幅以大海为核心，融合山岛、植被与宇宙意象的壮丽画面，通过实景与虚景结合的手法，展现了诗人曹操的雄心壮志。具体画面可概括为以下四部分：

大海与山岛的远景

诗人登上碣石山顶，俯瞰大海，首句“水何澹澹”勾勒出波光粼粼的辽阔海面，次句“山岛竦峙”以突兀耸立的山岛点缀画面，形成动静对比，凸显大海的雄浑气势。

山岛与植被的近景

山岛上的“树木丛生，百草丰茂”描绘出繁茂的植被，与秋风萧瑟的背景形成反差，既展现自然生机，又烘托出大海的包容与壮阔。

动态与静态的结合

“秋风萧瑟，洪波涌起”通过海浪的汹涌表现动态美，而“水何澹澹”“山岛竦峙”则呈现静态轮廓，形成由远及近、动静相宜的层次感。

虚景与宇宙意象

诗的后两句“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里”将视野延伸至宇宙，以夸张的手法表现大海吞吐日月、包蕴星辰的宏大场景，象征诗人胸怀天下的抱负。

整首诗通过实景与虚景的交织，既展现了自然景观的壮丽，又寄托了诗人建功立业的雄心，成为建安时期写景诗的代表作。