"跌宕起伏"和"跌荡起伏"都用来形容事物多变、不稳定，也比喻音乐音调忽高忽低和故事情节的曲折。两者的区别主要在于描述的侧重点和具体用法：

跌宕起伏

侧重点：强调的是变化多端、不稳定，有顿挫波折的感觉。

用法：常用来形容音乐、文章、情感等的起伏变化，例如：“他的心情跌宕起伏，难以平静。”

跌荡起伏

侧重点：强调的是上下左右方向的起伏晃动，不仅限于上下，还包括前后或左右的晃动。

用法：虽然不常见，但在某些情况下可以用来形容具体事物的动态变化，例如：“山峰在云雾中跌荡起伏。”

建议

在实际使用中，"跌宕起伏"更为常见和广泛，而"跌荡起伏"则较少使用。如果需要强调事物的全方位起伏，可以考虑使用"跌荡起伏"，但需注意其具体含义和用法。