《复活》的创作背景是 19世纪末俄国社会剧变时期，当时农奴制的废除虽然为新时代奠定了基础，但同时也伴随着各类社会问题的泛滥。托尔斯泰通过《复活》揭示了社会不公和道德沦丧，并试图唤起人们的道德觉悟，推动社会改革。

具体来说，19世纪70年代末到80年代初，俄国的资本主义迅猛发展，农村遭到巨大的破坏，广大劳动人民的生活日趋赤贫。俄土战争的重负和连年饥馑给人民带来了深重的灾难。托尔斯泰深切地关注着人民的苦难，积极参与救灾工作，并亲眼目睹了农民和城市贫民的悲惨境遇。通过多年的探索和思考，他逐渐看清了沙皇专制制度的反动本质，并在1891至1892年的赈灾工作中，深刻体会到农民与地主之间存在着巨大的鸿沟，农民贫困的根源在于地主土地私有制。

此外，托尔斯泰的个人生活经历也对《复活》的创作产生了重要影响。他受到法官柯尼讲述的一个案子的启发，这个案子讲述了一个贵族青年在出席陪审时认出被诬告偷窃的妓女原来是几年前被他强占后抛弃的姑娘，这个事件给托尔斯泰留下了深刻印象，并成为他创作《复活》的原始素材。

综上所述，《复活》的创作背景是19世纪末俄国社会剧变时期，社会不公和道德沦丧的现象普遍存在，托尔斯泰通过这部作品表达了对社会问题的深刻反思和对人性的探讨。