广告的定义及特征可综合以下内容进行说明：

一、广告的定义

广告是广告主为推销商品、服务或观念，通过付费传播媒体向公众传递信息的宣传手段。其核心要素包括：

广告主：

发起广告活动的法人、组织或个人（如可口可乐公司）；

付费传播：

需通过媒体（如电视、网络）进行间接人际信息交流；

营利目的：

以促进商品销售或服务获取经济利益为目标。

二、广告的核心特征

营销性

广告以商品、服务或品牌效果为营销对象，区别于非商业广告（如公益广告、新闻报道）。

媒介性

依赖电视、网络、报纸等媒介进行信息传播，属于间接人际交流。

自愿性

广告主与受众之间无强制关系，受众可自主选择是否接受广告信息。

三、广告的构成要素

包括广告主、广告内容、传播媒介、付费机制及效果评估。

四、广告与其他信息传播的区别

付费性：

广告需支付媒体费用，而非免费传播；

目的性：广告具有明确的经济或政治目的（如促销、塑造形象），而非单纯信息告知；

说服性：通过创意设计影响受众态度或行为。

五、广告的作用

商业作用：促进商品销售、扩大市场份额；

社会作用：传递公共服务信息、倡导社会价值观。

综上，广告是现代商业社会的重要组成部分，其定义和特征需结合营利性、媒介性和自愿性三个维度综合理解。