《雷雨》以“雷雨”为标题，其象征意义可从以下两方面理解：

一、自然环境与情节发展的隐喻

环境氛围的渲染

雷雨象征半殖民地半封建社会压抑、沉闷的社会氛围。剧中通过“天气更阴沉，更郁热”“雷电交加”的描写，映射出人物内心的烦躁与矛盾积累，为后续冲突爆发埋下伏笔。

情节发展的暗示

雷雨既是故事的自然背景，也暗示着情节的高潮与悲剧性结局。例如，周萍开枪自杀、四风触电等关键情节均发生在雷雨之夜，强化了“暴风骤雨式斗争”的象征意义。

二、社会现实的映射

社会矛盾的具象化

雷雨象征封建礼教与新兴资产阶级矛盾的激化。剧中封建大家庭的腐朽与工人与资本家的冲突，正如暴风雨般不可阻挡，预示社会大变革的必然性。

历史变革的预告

通过“雷雨”的意象，曹禺暗示20世纪20年代中国社会“天翻地覆的变革不可避免”，呼应了当时社会对民主与自由的渴望。

综上，“雷雨”既是自然现象的写照，更是社会矛盾激化的隐喻，贯穿于人物塑造与情节发展之中，成为理解作品深层内涵的关键。