艾弗森被称为“费城之子”的原因主要与他的职业生涯和与费城76人队的深厚渊源密切相关，具体可归纳为以下几点：

一、1996年以状元签效力费城76人队

艾弗森1994年进入大学，1996年以状元签进入NBA，成为费城76人队核心球员。他在队中效力长达11年，将个人生涯的巅峰奉献给这座城市，因此被球迷称为“费城之子”。

二、开创性地位与标志性表现

史上最矮状元

艾弗森是NBA历史上最矮的选秀状元（身高1.83米），但新秀赛季便以场均23.5分、4.1篮板、7.5助攻的出色表现震撼，尤其是以标志性变向晃过乔丹的跳投成为经典。

带领76人队打入总决赛

在1997-1998赛季，艾弗森带领球队首次打入NBA总决赛，虽未夺冠，但展现了卓越的领导力和比赛影响力。

三、文化象征与精神意义

逆境中的奋斗者形象

艾弗森出身贫民窟，通过篮球实现逆袭，其奋斗精神与费城市民的价值观高度契合，成为城市精神的象征。

“孤胆英雄”标签

他以个人能力对抗强敌（如总决赛击败“OK组合”），但后期因拒绝适应团队战术而逐渐淡出核心地位，这种矛盾性格更强化了“孤勇者”的标签。

四、长期影响力

艾弗森不仅在职业生涯中为费城带来荣誉（如4次得分王、3次抢断王），其球风和竞技理念还影响了无数球员，成为一代人的青春记忆。即使离开费城后，球迷对他的喜爱仍持续存在，进一步巩固了“费城之子”的称号。

综上，“费城之子”既是对其职业生涯的赞誉，也是对其与城市精神共鸣的象征。