沈万三（1286/1330-1394年），本名沈富，字仲荣，号万山、万秀，是元末明初著名的商人、政治家，以财富和商业成就闻名于世。以下是关于他的综合介绍：

一、基本背景

籍贯与身份

沈万三出生于浙江湖州南浔镇（今属江苏苏州），是商人沈祐的第三子。其祖籍为江浙行省湖州路乌程县南浔镇。

早期经历

他早年随父迁居昆山周庄，通过农业开荒和海外贸易积累财富，逐渐成为江南第一豪富。

二、财富与地位

经济成就

沈万三以“资巨万万，田产遍于天下”著称，财富覆盖全国，尤其在农业、盐业和海外贸易领域有重要影响力。明初朱元璋定都南京时，曾资助其三分之一的都城建设费用。

社会评价

当时民间称其为“江南第一富”，甚至有“富甲天下”的传说。其商业道德亦受到认可，《姑苏志》记载他“好行其德，郡中言富者皆推沈氏”。

三、历史影响

对江南发展的贡献

沈万三通过商业活动促进江南地区经济繁荣，其家族在周庄的发展奠定了古镇的基础。

与朱元璋的冲突

朱元璋忌惮其财富，曾因沈万三拒绝献财犒赏军队而将其发配云南，成为其悲剧结局的导火索。

四、历史争议

尽管沈万三的生卒年份存在两种说法（1286/1330年），但其作为巨富的身份和商业成就被多份史料佐证。不过，关于他是否真实存在，仍有部分学者持怀疑态度。

五、文化象征

“聚宝盆”等传说虽缺乏实物证据，但反映了民间对沈万三财富的想象，成为其文化符号之一。

综上，沈万三是元末明初最具代表性的商业巨头，其故事融合了财富积累、社会影响与历史传奇，至今仍被广泛传颂。