《三国演义》中“三江口周瑜纵火，华容道关羽释曹”是赤壁之战与关羽义释曹操的核心情节，具体如下：

一、赤壁之战：周瑜借东风火攻曹操

周瑜病倒与借东风

周瑜因忧虑火攻缺少东南风而口吐鲜血，鲁肃请诸葛亮出诊。孔明以“欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风”为药方，指导周瑜在七星坛祭风，最终成功借得东南风。

火攻实施

周瑜率军与刘备联军在赤壁对峙，黄盖诈降并率装满柴草的草船冲向曹营。东南风助火势，曹军战船被烧毁，曹操被迫撤退，刘备、周瑜水陆并进大获全胜。

二、关羽义释曹操：华容道放走旧主

诸葛亮安排任务

赤壁战后，诸葛亮留下关羽单独驻守华容道，要求其“以昔日之情为重，不可放走曹操”。关羽因曹操曾赠赤兔马，且曹操败退时已显颓势，最终决定放行。

曹操败退与关羽拦截

曹操率残兵败将逃至华容道，关羽率军拦截。曹操求情，关羽念及旧日恩情，允许其撤退，但要求曹操留下首级。

三、历史影响与人物评价

周瑜：

因急于求成导致病逝，其火攻计策成为赤壁之战关键转折点。

关羽：以忠义著称，华容道放曹成为其“义薄云天”的经典形象，但也因此背负“背信弃义”的争议。

以上情节展现了三国时期智谋与忠义的冲突，是《三国演义》中极具代表性的战争与人物片段。