柳永是北宋词坛的革新者，其创作历史可概括为以下四点：

一、生平经历

早年背景

出身官宦世家，祖父柳崇曾任沙县县丞，父亲柳宜为南唐监察御史。少时学习诗词，有功名用世之志，但科举屡试不中。

仕途坎坷

咸平五年（1002年）进京赶考，因词风“属辞浮糜”被贬，后多次落榜。景祐元年（1034年）暮年及第，历任睦州团练推官等职，以屯田员外郎致仕，世称“柳屯田”。

晚年流落

晚年流落江南，卒于润州（今江苏镇江），身后由歌女营葬，生活凄凉。

二、文学革新

慢词创制

首次大规模创作慢词，将赋法移植于词，发展铺叙手法，使词体更通俗易懂。代表作《雨霖铃》《八声甘州》等，开创了慢词与小令并重的格局。

词调拓展

创用133种词调，其中100多种为首创或首次使用，推动词调体系完善，被誉为“变旧声作新声”。

三、创作特点

题材拓展

除羁旅行役外，还描写城市风光（如《望海潮》）、歌妓生活等，内容更贴近市民情感。

语言风格

大量使用俚语俗语，音律谐婉，情景交融，形成“雅俗共赏”的艺术特色。

四、社会影响

作品流传广泛，“凡有井水饮处，皆能歌柳词”；

被金主完颜亮视为“投鞭渡江”的诱因，引发历史争议。