春联的由来可追溯至古代桃符的演变，其发展历程可概括为以下四个阶段：

起源：桃符驱邪习俗（周代）

春联最早可追溯至周代，古人用桃木板悬挂“桃符”，上面刻写降鬼大神“神荼”和“郁垒”的名字，以驱邪避害。这一习俗在《后汉书·礼仪志》和《荆楚岁时记》中均有记载。

发展：联语出现与早期春联（五代至宋代）

五代时期，桃符上开始出现联语。后蜀主孟昶于公元963年除夕题写“新年纳余庆，嘉节号长春”，被公认为中国第一副春联，但此时仍称“桃符”。宋代王安石在《元日》诗中描述“总把新桃换旧符”，反映桃符向春联的过渡。

普及：朱元璋推广与形式完善（明代）

明代明太祖朱元璋大力提倡春联，规定家家户户贴春联，并亲自为不识字的屠夫题写“双手劈开生死路，一刀斩断是非根”。此时春联正式定名，并普及于民间，成为春节标志性习俗。

传承：材质与文化内涵演变（宋代至今）

宋代开始用红纸书写春联，因红色象征吉祥。明代后，春联多用红纸，横批贴于门楣。潮汕地区对联尤为讲究，如林大钦的“天增岁月人增寿，春满乾坤福满堂”成为经典。

总结：

春联由桃符演变而来，历经千年发展，融合了驱邪、祈福与文学表达功能，成为中华传统文化的瑰宝。