清明节的由来可归纳为以下核心故事：

一、介子推忠君的故事

春秋时期，晋国公子重耳流亡期间，臣子介子推割肉奉君，救其于危难。重耳即位为晋文公后，赏赐功臣却忘了介子推。介子推不愿受封，携母隐居绵山。晋文公悔之，放火烧山逼其出山，介子推与母亲抱死在一棵枯柳下。晋文公哀悼之下，将介子推葬于柳树下，并下令禁火寒食，后定寒食节后一天为清明节。

二、寒食节与清明节的融合

寒食节源于介子推的故事，晋文公为纪念其忠诚，禁止生火。第二年春祭时发现柳树“复活”，遂将寒食节后一天定为清明节，合二为一，成为祭扫祖先、缅怀忠臣的节日。

三、节日的双重内涵

清明节既保留了寒食节禁火的习俗，又融入了踏青、插柳等民俗，成为兼具祭祀与自然庆祝的综合性节日。